Lewisia est une petite plante semi-alpine qui forme une rosette de feuilles charnues et offre une belle touche de couleur en été. La plupart sont des plantes à feuilles persistantes, parfaites pour les jardins alpins. Elles poussent aussi très bien en pot ou dans d’autres contenants. Vous pouvez en mettre sur un rebord de fenêtre. Originaires des États-Unis, ces quelque 15 espèces doivent leur nom au capitaine Lewis, qui avec le capitaine Clark a mené la fameuse expédition à travers l’Amérique du Nord, de Saint-Louis jusqu’à la côte du Pacifique.

Le Lewisia cotyledon est l’une des espèces les plus appréciées. Elle forme une rosette de feuilles persistantes, charnues et presque succulentes, d’environ 15 cm de diamètre. Ses fleurs en forme d’entonnoir ont 10 pétales ouverts, généralement blancs ou saumon, parfois striés de rouge. Elles apparaissent en été.

Soins au printemps et en été

Chaque printemps, rempotez la Lewisia dans des pots de 23 cm de diamètre remplis d’un compost riche. Vous pouvez aussi préparer votre propre mélange avec des parts égales de tourbe, de terre noire et de sable grossier. La clé pour que Lewisia s’épanouisse : un sol bien poreux et un récipient avec un drainage efficace (cailloux au fond). C’est crucial car cette plante redoute la pourriture lors des périodes très humides. Recouvrez la surface du compost avec une couche de cailloux, en la surélevant légèrement au niveau du cou de la plante pour la garder au sec.

Placez Lewisia à un endroit ensoleillé et arrosez régulièrement pendant sa croissance, sans excès. Une fois la floraison terminée, réduisez les apports en eau. Versez un engrais liquide tous les trois à quatre semaines pendant la floraison.

Entretien en automne et en hiver

Maintenez la plante au soleil et protégez-la de la pluie. Arrosez juste ce qu’il faut pour garder le compost humide. Le col de la rosette Levisia doit rester au-dessus du niveau du sol. L’humidité qui stagne à cet endroit risque de faire pourrir la plante.

Comment propager Lewisia

Divisez les plants au printemps et plantez les portions séparées dans votre compost habituel. Traitez-les comme des plantes adultes. Vous pouvez aussi semer des graines au printemps. Gardez-les au réfrigérateur trois à quatre semaines avant la plantation pour améliorer la germination.

Répartissez-les sur la surface d’un bac rempli de compost humide auquel vous aurez ajouté une poignée de sable grossier, puis recouvrez-les de sable. Lorsque les plants sont assez développés pour être retirés sans dommage, mettez-les individuellement dans des pots de 8 cm remplis de votre compost habituel. Placez-les à un endroit ensoleillé mais protégé. L’année suivante, transférez-les dans leurs pots définitifs.