Le jaboticaba ou guapurú, Myrciaria cauliflora, est un arbre fruitier étonnant. Ses fruits, des baies globuleuses, poussent directement sur le tronc et les grandes branches. Il vient du Brésil et appartient à la même famille que la goyave et le myrte.

L’arbre a une structure un peu tortueuse, avec une écorce épaisse et quelques épines. Les feuilles sont lancéolées, lisses et brillantes, d’environ cinq centimètres de long et deux et demi de large. C’est une espèce subtropicale et caduque qui supporte assez bien le gel. Il lui faut des hivers froids et secs pour bien fleurir. Si les boutons floraux sont déjà présents, on peut accélérer la floraison en arrosant. De la fleur à la baie, il s’écoule seulement 10 à 20 jours. La récolte doit être rapide, en deux semaines maximum.

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La floraison est aussi spectaculaire que les fruits qui couvrent le tronc. De grandes fleurs blanches à quatre pétales et nombreuses étamines apparaissent. L’arbre réclame un sol riche, acide et profond. Dans son environnement naturel, il pousse à l’ombre des grands arbres. Le guapurú ne dépasse généralement pas douze mètres de hauteur.

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Le fruit jaboticaba est sphérique, entre deux et trois centimètres de diamètre. Sa croûte devient noire à maturité, bien que certaines variétés aient d’autres couleurs. À l’intérieur, c’est juteux et sucré, avec le goût et la texture du raisin. Il contient deux graines. Une fois récolté, le fruit se conserve mal à température ambiante. Il faut le consommer dans les trois premiers jours qui suivent la récolte. Cela limite beaucoup sa consommation fraîche aux zones proches de la production.

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C’est dans les produits transformés qu’il trouve son utilité : gelées, confitures, liqueurs et jus. Le guapurú se reproduit par graines à planter dans un lit de semence avec un sol très riche, espacées d’environ 30 cm. Après un an, quand les plantes atteignent 10 à 15 cm de hauteur, on les transplante en pépinière à deux mètres entre les lignes et un mètre entre les plants. La croissance est lente, d’où l’intérêt aussi des boutures, de la stratification à l’air et du greffage.

Photos : fruitipedia.com